Terugblik: Caravana

Als je aan een kampeerbeurs denkt, denk je misschien niet meteen aan Thaise kookboxen. Natuurlijk is het primair dromen over campers, caravans, vouwwagens en mooie zomerse bestemmingen. Maar, ook tijdens het kamperen kan je natuurlijk ook gewoon lekker eten!

Afgelopen jaar kregen we zoveel leuke berichten en foto's van jullie curry's tijdens het kamperen vanuit heel Europa. Door jullie kregen wij het vertrouwen en idee om op de Caravana te gaan staan. De grote vraag was natuurlijk of onze kookboxen ook zou aanslaan bij het grote kampeerpubliek. Daarnaast stonden we nog nooit eerder op een 5-daagse beurs. Met een zwangere Mandy wisten we van tevoren niet zo goed wat we konden verwachten.

Om Mandy te ontzien van het tilwerk, hadden we bij de opbouw hulp ingeschakeld van Jesse, onze buurjongen en Sape (familie), die ons ondersteunde bij het afbouwen. Maandagochtend konden we al onze aankleding en het grootste deel van onze voorraad verplaatsen van Sneek naar Leeuwarden. En dat met slechts twee keer op-en-neer rijden. Waar de mannen het tilwerk, het opbouwen van de pergola en de tv's regelden, kon Mandy mooi de tijd nemen om de aankleding te verzorgen.

Tijdens het opbouwen liep er iemand langs die zei "nou, zij denken ook dat ze in de tropen zijn". Dat was precies onze bedoeling. Een kleurrijk stukje tussen de veelal grijze campers. Een groene Oase waardoor je zin krijgt om op vakantie te gaan. Qua aankleding zaten we dus op de goede weg.

In eerdere nieuwsbrieven zeiden we al dat we dit keer nog nooit zoveel rust hadden gehad bij de voorbereiding voor een meerdaagse beurs. De kookboxen waren mooi op tijd klaar en ook qua opbouw van de beurs liep alles op rolletjes. Ook qua opbouw en aankleding liep alles dit keer op rolletjes. Dinsdag avond om 18.30 waren we klaar met opbouwen. Eindelijk eens een keer geen nachtwerk, zodat we woensdag ochtend om 10.00 'uitgerust' de eerste bezoekers konden ontvangen.

De organisatie verwachtte 30.000 tot 35.000 (!) bezoekers over vijf dagen. Een voetbal stadion vol mensen die wellicht een hapje bij je komen proeven en hopelijk ook een kookbox (of drie) mee naar huis nemen. Elke keer blijft het lastig om ons op zoiets voor te bereiden. En elke keer is het spannend hoe het zal gaan lopen.

De eerste uren van een beurs, of marktdag, verlopen eigenlijk altijd stroef. Het is nog te vroeg om een curry te proeven. Mensen willen eerst koffie en rondkijken. Pas vanaf 11.00 komen de eerste avonturiers die zich wel aan een hapje wagen. Dan beginnen de eerste mensen enthousiast te worden en dat trekt natuurlijk meer mensen aan.

Deze woensdag op Caravana was echter anders. Het sneeuwde buiten en de wegen waren glad. Het KNMI had code geel afgegeven voor de Noordelijke provincies. Dat betekende dat veel bezoekers de tocht naar Leeuwarden niet aandurfden. Marjet van de organisatie kwam 's middags naar ons toe met de vraag hoe het bij ons ging. Naast Mandy en Weeri, hadden we nog hulp van Agnes en Iris. Op een normale marktdag zouden we met vier personen tussen 12.00 en 16.00 non-stop drukte hebben.

De eerste twee dagen van Caravana voelden anders dan we gewend zijn. Het was rustig, relaxed. We konden rustig de tijd nemen om mensen ons concept uit te leggen, ze te laten proeven en samen te praten over reizen. Maar, als de laatste drie dagen niet drukker zouden worden, dan zouden we ons omzetdoel niet halen...

Gelukkig had de organisatie mensen de mogelijkheid geboden om hun kaartje van woensdag of donderdag om te zetten naar een kaartje voor het weekend. Het verschil in bezoekers was duidelijk te merken. Tussen 11.30 en 16.00 waren er eigenlijk geen momenten van rust meer om op adem te komen. De live-cooking proefhapjes van Weeri gingen er binnen no-time doorheen, waarna er snel weer opnieuw een live kookshow gegeven kon worden.

Voor Mandy, inmiddels 29 weken zwanger, zat de situatie een beetje anders. Alhoewel de beursdagen nu slechts van 10.00 tot 17.00 (met een half uurtje voorbereiding en half uur extra voor het opruimen elke dag), waren dit toch lange dagen voor Mandy. Waar ze normaalgesproken in een ruk doorstoomt, kreeg ze nu toch wel door dat ze de benodigde pauze moest inlassen. Met elke dag een pauze van een half uur en extra hulp van vriendin Ilona en Anna-Jente (die voor het eerst bij ons op de beurs stond), kon Mandy de dagen goed aan.

Voor de beurs hadden we zo'n 1.000 kookboxen gemaakt. In de aanloop naar de beurs waren er al heel wat kookboxen verkocht, dus onze voorraad was iets lager dan we hadden gehoopt. Het uiteindelijke eindresultaat was dat er ongeveer 800 kookboxen zich de weg hebben weten te vinden naar mensen hun huis, campers, of caravans. Een resultaat waar we zeer blij mee zijn en verder op kunnen bouwen.

Al met al was Caravana voor ons een zeer leuk en geslaagd evenement. De organisatie was goed, de mensen waren leuk en de sfeer was ontspannen en relaxed. Voor ons is dit evenement zeker voor herhaling vatbaar. Tot volgend jaar!

Liefs,

Weeri en Mandy